一群闹鼠的悲哀（外一首） ,散文：江北有个水市口

散文江北有个水市口文/ 华熙江北嘴数百栋高楼拔地而起，成为重庆的新地标，老江北城早已经荡然无存。目睹了江北城巨大变化的土生土长的江北人，却忘不了那里的一切。江北城有许多逸闻趣事，时时勾起人们的回忆。江北有个水市口。水市口，传说自清道光年间便是一个卖水的地块，更是一个以水兴市并由此得名的街口。水市口是一个十字街口，位于江北城东，地处下河挑水的必经之地。上至洗布塘，鲤鱼石，中山林，下至沙井街、潮音寺，问津门，一袭的石板路，从河边城门坎，一直通到山脊上的老戏院。它还是青草坝、三洞桥、野猫洞进城（江北城）到衙门口的必经通道，因而人气很足。街面虽不宽，石板路铺就，街面上却有茶馆、肉铺、酒馆、面馆、油蜡铺，加上紧连着精学街的菜市，场面很是了得。有卖烧腊的，烙“糖关刀”的，卖“冲冲糕”的，卖“水八块”的，还有算命测字的，打铁的，磨刀的等等，当然，还有卖水的。现在的人们，很难想象过去的重庆人吃水有多么的难。记得小时候，重庆城里还没有自来水，家家户户吃水都要到河里去挑。机关单位更是雇得有专门的挑夫，每天以此为业，靠此养家糊口。守着长江、嘉陵江两条大河的重庆人，水虽然算不得稀罕之物，倒也成了官商百姓每天都不能缺少的东西。尤其是重庆城山高坡陡，爬坡上坎，挑水进城倒也显得十分入流。于是，水市口真的就卖起水来了。一些光着膀子的挑夫，常常是把一担水，挑到水市口街面上，然后抽出扁担横放在两只水桶的“耳朵”上，自个坐在扁担中间，等着有人来“喊水”，然后跟在别人后头把水挑进屋，倒进水缸里，这单生意就算做成了。记得小时候放学回家，第一件事情就是下河挑水。寻常人家，每家都有一两副水桶，有为娃儿准备的小号水桶，也有大人挑水用的大号水桶。竹木店铺里有卖水桶的，卖扁担的。水桶要上箍，为了防漏，还要用桐油涂刷，走街串巷的就有箍桶的，如今这门手艺失传了。重庆娃儿从小挑水，习惯了用肩头使力，轻快又方便。北方小伙会扛不会挑，用背部使力，既难看又不得劲。下河挑水，既是解决家里的用水，也是孩儿们难得玩耍的时候。在河边宽阔的沙滩上，孩儿们随意分组，或者打沙仗，或者滴石山，或者扎水凼凼，或者下河游泳，一直耍到太阳落山，大家才吆喝着把最后一担水挑回家。然而，并不是每个家庭都有人下河挑水的，有钱人家便托人到水市口去“喊水”。邻居陶世清，老公在共和布厂当会计，算是白领了，他家从来就是“喊水”。还有周二妹家，父亲在长航轮船上做轮机，一年难得在家里呆个十天半月，家里娃儿又小，只好每天“喊水”了。对门的徐二哥，长得身强力壮，天生是个挑水卖的好把式，不管是清晨还是夜晚，也不管是冬天还是夏天，天晴落雨，只要有人喊，徐二哥二话没说，挑起水桶就下河了，不一会儿，满满的一担水就进屋了。为了防止桶里的水浪泼出来，徐二哥还专门加装了竹篾编成的水圈，因而挑进屋的水就是满满的，深得街坊邻居信赖。水挑进屋以后，并不是万事大吉了，长江里的水，只有小半年的时间是清的，多数月份的水都是浑的。每家都备有一口大缸，水倒进去以后，还必须澄清，也就是重庆人说的“镇水”。每家必备的有一竹筒，约两尺长，直径两寸，中间竹节打通，保留底部竹节。旁边钻小洞若干，桶内放入块状明矾，手握竹筒，在水缸里划圈，约十分钟左右，至泥沙沉淀，清水析出，方可使用。更麻烦的是，几天过去，缸里沉淀的泥污越来越多，必须“洗缸”，也就是将缸底的泥污全部清除，把水缸内壁彻底冲洗，将泥水舀出来，这样的过程至少两到三次，再用清水抹干净，算是洗缸结束了，又可以挑水、镇水了。五八年开始，有了卫生防疫的说法。带着红色袖箍的街道卫生防疫部门的人，在问津门城门洞一边站一个，往人们挑水的桶里舀入一小勺漂白粉溶液，说的是为了消毒。由于剂量掌握不准，有时放多了，一大股漂白粉味，直冲鼻腔。挑水，镇水，这样的过程每天都要做，洗缸每一周至少要进行一次。若有遗忘，水缸里便生出许多细小的沙虫来。水来的不容易，因此人们自然而然就养成了节约用水的习惯。寻常人家里，全家一只铜盆，用来洗脸，一盆水先老后小，一家几个人先后洗脸。一个脚盆，用来洗脚，弟兄姊妹几双脚在里头搓洗，打脚仗，都是常有的事。遇到下雨天，家里的大桶、小桶、脚盆都会用来接水，用来洗衣抹屋。那时候，家里有四五口人的，在河水变清的时候，衣服都是背到河边去洗。厚一点的衣服，还备有槌衣的木棒，脏衣服泡过以后再用木棒槌打，或用脚踩，才能洗的干净。洗完了，满满的一背篼湿衣服，遇到洗铺盖等，重则四五十斤，从河边往家里背，又全都是上坡，到家也是累的遭不住。这还没完，接着还要晾晒，每家备有长达丈余的竹竿几根，把背回的衣服、裤子依次笼进竹竿，整理顺贴，先把竹竿斜搁到对门那家屋檐口上，再用叉棍把竹竿这一头撑到自家的屋檐口上。如果是礼拜天，遇到几家人都要晾衣服，晒铺盖包单，一条街横斜里几十根竹竿，裤子衣服，花的红的，也是一番好看。五八年以后，开始安装“机器水”了，水市口安装了一个木制的长方形水箱，有专门的人看管，分大桶小桶卖水牌子。几条街的人挑着大桶小桶排成了长队，看着那白花花的水从水箱里的管子里冲出来，不停地灌满大大小小的水桶，人们乐开了花。听说，这些水是用机器把河里的水抽上来的，进了工厂，澄清消毒，因而都把它叫做“机器水”。谢天谢地，喝上“机器水”了！人们奔走相告，再也不到河边去挑水了！又过了三、四年，自来水管才开始铺进水市口周围的街道，安装到每一户人家，人们终于用上了真真正正的自来水。各家各户的水桶、扁担、水缸、镇水的明矾竹筒也就悄然退出了历史舞台。1963年，公路通到了衙门口，随后江北城的循环道也通车了。路已经修到了桂花街，可就是到不了水市口，原来是因为水市口傍着野猫洞,陡坎下就是三洞桥，只好让公路在桂花街改道通往问津门河边了。弹指一挥间，旧城改新颜。因为水的变故，水市口再也没有卖水的了。因为交通的变故，水市口变得萧条了。随着江北城的沧桑巨变，水市口在人们的记忆中也变得模糊了。 2016-4-6初稿 2018-09-14修改作者：周继华 （笔名：华熙）